1948 yılında Zara ilçesinde dünyaya gelen İlhan Kesici’nin babasının adı Osman Nuri, annesinin adı ise Halise’dir. Eğitim hayatına mühendislik alanında yön veren Kesici, Orta Doğu Teknik Üniversitesi Endüstri Mühendisliği Bölümü’nden mezun oldu. Aynı üniversitede yüksek lisans eğitimini de tamamlayan Kesici, daha sonra yurt dışında çeşitli eğitim programlarına katıldı.
İngiltere’de bulunan Bradford Üniversitesi Proje Planlama Merkezi’nde ekonomik kalkınma ve altyapı projeleri üzerine eğitim alan Kesici, ayrıca Londra Kraliyet Kamu Yönetimi Enstitüsü bünyesinde kamu yüksek yöneticiliği eğitimi gördü.
Meslek hayatına Devlet Demiryolları Genel Müdürlüğü’nde başlayan İlhan Kesici, burada araştırma, planlama ve koordinasyon çalışmalarında görev aldı. Dünya Bankası ile yürütülen projelerde ve demiryolları master planı çalışmalarında proje başmühendisi olarak görev yaptı.
Daha sonra Devlet Planlama Teşkilatı bünyesinde çeşitli görevler üstlenen Kesici; ulaştırma-haberleşme sektörü uzmanlığı, daire başkanlığı ve koordinasyon başkanlığı görevlerinde bulundu. 1985 yılında ise Türkiye’nin Avrupa Birliği nezdindeki daimî temsilci yardımcılığı görevine getirildi ve Brüksel’de görev yaptı.
1991 yılında Devlet Planlama Teşkilatı Müsteşarı olan İlhan Kesici, aynı dönemde Başbakanlık Yüksek Planlama Kurulu üyeliği ve Yükseköğretim Kurulu üyeliği görevlerini de yürüttü. Kamu yönetimi ve ekonomi alanındaki deneyimiyle dikkat çeken Kesici, sonraki yıllarda aktif siyasete geçti.
Siyasi kariyerinde 20. dönemde Bursa Milletvekili olarak görev yapan İlhan Kesici, daha sonra 23, 25, 26 ve 27. dönemlerde İstanbul Milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi’nde yer aldı. Parlamento çalışmalarında dış politika ve uluslararası ilişkiler alanında görev üstlenen Kesici; Dışişleri Komisyonu, Türkiye-AB Karma Parlamento Komisyonu, NATO Parlamenter Asamblesi Türk Grubu ve Avrupa Konseyi Parlamenter Meclisi üyeliklerinde bulundu.
1948 doğumlu olan İlhan Kesici, 2026 yılı itibarıyla 78 yaşındadır. Aslen Sivas’ın Zara ilçesinden olan Kesici’nin eşi ise Ummahan Binhan Kesici’dir.
Uzun yıllar Cumhuriyet Halk Partisi çatısı altında siyaset yapan İlhan Kesici, Türkiye’de ekonomi yönetimi, kalkınma politikaları ve parlamenter diplomasi alanlarında görev alan önemli siyasi isimlerden biri olarak kamuoyunda tanınmaya devam ediyor.
