1941 yılında Bulgaristan'ın Rusçuk kentinde dünyaya gelen Emel Yıldız, henüz bir yaşındayken ailesiyle birlikte Türkiye’ye göç ederek İstanbul’un Karagümrük semtine yerleşti. Sanat hayatına genç yaşlarda adım atan Yıldız, ortaokul eğitiminin ardından müzik ve sahne sanatları alanında eğitim alarak sanat dünyasına giriş yaptı.
Sinemaya 1959 yılında çekilen “Feryat” filmiyle adım atan Yıldız, kısa sürede Yeşilçam’ın dikkat çeken oyuncularından biri oldu. Kariyeri boyunca çok sayıda yapımda rol alan sanatçı, 1960’lı yıllarda Türk sinemasının üretken isimleri arasında yer aldı. Yıldız’ın sinema kariyerinde “Kanundan Kaçılmaz”, “Can Mustafa”, “Yeşil Köşkün Lambası”, “Avare Mustafa”, “Öldüren Yalan”, “Dişi Kurt” ve “Cilalı İbo Perili Köşkte” gibi yapımlar bulunuyor.
Sanatçının hayatındaki dikkat çekici ayrıntılardan biri de, Türk sinemasının unutulmaz isimlerinden Türkan Şoray ile olan dostluğu oldu. İkilinin gençlik yıllarında Karagümrük’te komşu olduğu ve birlikte gittikleri bir film setinin Şoray’ın sinema kariyerine başlamasında etkili olduğu biliniyor.
Uzun yıllar ekranlardan uzak kalan Emel Yıldız, daha sonra hayvan hakları konusundaki çalışmalarıyla yeniden kamuoyunun gündemine geldi. Televizyon programlarında yaptığı çıkışlar ve sokak hayvanlarına yönelik çalışmaları nedeniyle “Panter Emel” lakabıyla tanınan Yıldız, hayvan hakları savunuculuğunun simge isimlerinden biri haline geldi.
Oyunculuğun yanı sıra köşe yazarlığı da yapan Yıldız, çeşitli gazete ve dergilerde insan, çevre ve hayvan hakları üzerine yazılar kaleme aldı. Özellikle hayvanların korunmasına yönelik çalışmalarıyla bilinen sanatçı, yaşamının son dönemlerinde de bu alandaki faaliyetlerini sürdürdü.
Türk sinemasında ve hayvan hakları mücadelesinde iz bırakan isimlerden biri olan Emel Yıldız’ın vefatı, sanat ve hayvanseverler camiasında üzüntüyle karşılandı.
