Eğitim Hayatı ve Kamu Kariyeri
-
Eğitimi: Muğla İdadisi'ni bitirdikten sonra sırasıyla Selanik Ziraat Ameliyat Mektebi (1900) ve İstanbul Halkalı Yüksek Ziraat Okulu'ndan (1904) dereceyle mezun olmuştur.
-
İlk Görevleri: Aydın, Rodos, Gediz ve Simav'da orman müfettişliği ve kâtiplik yapmıştır. Selanik ve Bursa Ziraat Mekteplerinde öğretmenlik ve kurucu idarecilik görevlerini üstlenmiştir.
-
Bürokrasi Zirvesi: 1920 yılında Ankara'da kurulan Millî Mücadele Hükûmeti'nin İktisat Bakanlığı bünyesinde ilk Tarım Genel Müdürü (Ziraat Umum Müdürü) olarak göreve getirilmiştir.
Çay Devriminin Başlangıcı ve Rize Yılları
-
Tarihî Keşif (1923): Doğu Karadeniz'deki işsizlik, göç ve güvenlik sorunlarına tarımsal çözümler üretmek amacıyla Rize'ye gönderilmiş ve Garal Tepesi'ndeki hazine arazisinde bir fidanlık kurmuştur.
-
Batum İncelemeleri: Bölgedeki bazı evlerin bahçelerinde Batum'dan süs bitkisi olarak getirilmiş çay ağaçlarının çok iyi büyüdüğünü fark etmiş; yardımcısı İbrahim Bey'i Gürcistan/Batum'a göndererek çay tohumları, fidanlar ve narenciye türleri getirtmiştir.
-
Kanunlaşma Süreci (1924): Meclise sunduğu raporlar doğrultusunda, 1924 yılında Rize ve çevresinde çay, fındık ve narenciye üretilmesini yasal güvenceye alan 407 Sayılı Kanun yürürlüğe girmiştir.
Karşılaşılan Zorluklar ve Emeklilik Dönemi
-
Halkın Direnci: Projenin ilk yıllarında ekonomik getirisini hemen göremeyen yerel halk ve bürokrasi çay tarımına şüpheyle yaklaşmış, bu sebeple Zihni Derin Ankara'daki öğretmenlik görevine geri dönmek zorunda kalmıştır.
-
Büyük Dönüş (1938): Tarım Bakanlığı'nın çay üretimini yeniden canlandırma kararı almasıyla "Çay Organizatörü" olarak ikinci kez Rize'ye gönderilmiş ve bahçıvan Emil Vlakov gibi uzmanlarla çalışarak bölgede çay tarımını kitlesel bir üretime dönüştürmüştür.
-
Fabrikalaşma ve Emeklilik: 1947 yılında Türkiye'nin ilk modern çay fabrikası olan Rize Merkez Çay Fabrikası'nın kurulmasına öncülük etmiştir. 1945 yılında yaş haddinden emekli olsa da çay tarımı üzerindeki danışmanlığını ve teknik desteğini ömrünün sonuna kadar sürdürmüştür.
