Rio de Janeiro metropolitan bölgesinde yer alan São Gonçalo’da dünyaya gelen Vinícius, profesyonel futbol serüvenine Flamengo altyapısında adım attı. İlk profesyonel karşılaşmasına Mayıs 2017’de, henüz 16 yaşındayken çıktı. Kısa süre sonra Real Madrid’e 191 milyon R$ (45 milyon €) bedelle transfer oldu ve 18 yaş altı futbolcular arasında ülke genelinde en yüksek bonservis ödenen isim olarak kayıtlara geçti. Transfer, oyuncu 18 yaşını doldurduktan sonra yapıldı.
Vinícius Júnior, futbol hayatına 2006 yılında babasının kendisini Flamengo’nun yerel şubelerine götürmesiyle başladı. Kulüp kayıtlarında ilk olarak sol bek pozisyonunda yer aldığı görüldü.
Maddi açıdan zor şartlarda büyüyen Vinícius, amcası Ulisses ile birlikte Ninho do Urubu tesislerine daha yakın olmak için Abolição’ya taşındı. Bu süreçte Flamengo’dan maddi destek aldı ve girişimcilerin yardımıyla futbol kariyerini sürdürdü.
Vinícius, Flamengo formasıyla ilk resmî maçına 13 Mayıs 2017’de Brezilya Série A’da Atlético Mineiro ile oynanan ve 1-1 sona eren karşılaşmada 82. dakikada oyuna girerek çıktı. İki gün sonra kulüple olan sözleşmesini 2019’dan 2022’ye kadar uzattı. Yapılan yeni anlaşmayla maaşı artırıldı ve serbest kalma bedeli 30 milyon €’dan 45 milyon €’ya yükseltildi. Bu sözleşme, Real Madrid transferinin bir parçası olarak değerlendirildi. Temmuz 2018’de iki kulüp, genç oyuncunun satışını içeren anlaşmada mutabakata vardı.
10 Ağustos 2017’de Copa Sudamericana ikinci tur rövanşında Palestino karşısında kariyerinin ilk profesyonel golünü kaydetti. Maça 72. dakikada giren Vinícius, oyuna dahil olduktan yalnızca 30 saniye sonra gol atarken Flamengo sahadan 5-0 galip ayrıldı. 19 Ağustos 2017’de ise Atlético Goianiense karşısında Brezilya Série A’daki ilk golünü attı.
Real Madrid kariyeri
23 Mayıs 2017’de Real Madrid, Vinícius’un 12 Temmuz 2018’de 18 yaşına basmasının ardından transferin resmiyet kazanması için sözleşme imzaladı. Transfer tamamlandığında bonservis bedelinin 46 milyon € olduğu açıklandı. Bu rakam, Neymar’dan sonra Brezilya futbol tarihindeki en pahalı ikinci satış olarak kayıtlara geçti ve bir Brezilya kulübünün aldığı en yüksek transfer geliri oldu. Aynı zamanda 19 yaş altı bir futbolcu için ödenen en yüksek bedel olarak da tarihe geçti. Başlangıçta Temmuz 2018’de Brezilya’ya kiralık dönmesi planlandı.
20 Temmuz 2018’de Vinícius, resmî olarak Real Madrid oyuncusu olarak tanıtıldı ve 28 numaralı formayı aldı. İlk maçına 29 Eylül 2018’de Atlético Madrid karşısında çıktı ve 87. dakikada oyuna girdi. Bu karşılaşmayla birlikte Real Madrid’in ilk 2000 doğumlu as futbolcusu oldu. İlk 11’deki ilk görevini ise 31 Ekim’de Copa del Rey’de Melilla karşısında aldı. Bu maçta yaptığı asistlerle Marca tarafından maçın oyuncusu seçildi. İlk golünü 3 Kasım’da Valladolid’e karşı kaydetti. 29 Eylül 2018 ile 7 Şubat 2019 tarihleri arasında toplam 4 gol attı.
Mart 2017’de Güney Amerika 17 Yaş Altı Şampiyonası’nda Brezilya adına ilk golünü Peru karşısında kaydeden Vinícius, final etabında Ekvador ve Kolombiya maçlarında ikişer gol attı. Vinícius’un yer almadığı 2017 FIFA 17 Yaş Altı Dünya Kupası’nı Brezilya üçüncü sırada tamamladı. Flamengo ile Real Madrid arasındaki karar doğrultusunda turnuvaya katılamadı. Buna rağmen Güney Amerika 17 Yaş Altı Şampiyonası’nda 7 golle turnuvanın gol kralı oldu ve en iyi oyuncu seçildi.
28 Şubat 2019’da Panama ve Çek Cumhuriyeti ile oynanacak hazırlık maçları için ilk kez A millî takıma davet edildi. Ancak yaşadığı sakatlık nedeniyle kadrodan çıkarıldı. Mayıs 2019’da ise teknik direktör Tite tarafından 2019 Copa América kadrosuna alındı.
Real Madrid’e transferinin ardından Vinícius, genellikle sol kanatta görev yapan hareketli bir hücum oyuncusu olarak tanımlandı. Çok yönlü yapısıyla hücum hattının farklı bölgelerinde oynayabilmektedir. Hız, çeviklik, denge, teknik beceri ve top sürme yeteneğiyle öne çıkan Vinícius, patlayıcı ivmelenmesi ve bire birde rakip geçme kabiliyetiyle tanınmaktadır. Hücumda asist yapabilme özelliğinin yanı sıra gol yollarında da etkili bir isim olarak gösterilmektedir.
Haziran 2017’de The Telegraph tarafından dünyanın en iyi 21 yaş altı futbolcuları arasında 39. sırada yer aldı ve listede Güney Amerika’dan bulunan tek futbolcu oldu. Kasım 2018’de eski Arjantinli futbolcu José Luis Calderón, Vinícius’un oyuna kattığı enerji, cesaret ve fark yaratan özelliklerine dikkat çekti.
