2002 yılı nüfus sayımına göre, Rusya’da yaklaşık 41,302 Nenets yaşamaktadır. Bu topluluklar, özellikle Yamalo-Nenets Özerk Okrugu ve Nenets Özerk Okrugu’nda yoğunlaşmaktadır. Nenetsler, Samoyed halkları arasında yer alan Enetsler, Selkuplar ve Nganasanlar gibi diğer etnik gruplarla akrabadır.
Nenetslerin dili Nenetsçe olup, zaman zaman İngilizcedeki çoğul eki "-s" ile karıştırılarak “Nenet” şeklinde yanlış telaffuz edilebilir. Topluluk, dilsel açıdan Tundra Nenetsleri ve Orman Nenetsleri olmak üzere iki ana gruba ayrılır. Tundra Nenetsleri, Yamal Yarımadası ve çevresindeki tundra bölgelerde yaşarken, Orman Nenetsleri ise daha güneydeki ormanlık alanlarda bulunur.
Nenetsler, Samoyed halkları olarak bilinen grubun bir parçasıdır. Samoyed topluluklarının, yaklaşık olarak Milattan önceki son birkaç yüzyılda Güney Sibirya’dan günümüz Rusya’sının kuzeydoğu bölgelerine göç ettikleri tahmin edilmektedir. Bu göçün, 12. yüzyıldan önce gerçekleştiği düşünülmektedir.
Nenetsler, şamanist ve animist inanç sistemlerine sahiptirler. Doğaya ve doğal kaynaklara büyük bir saygı duyan bu topluluk, geleneksel olarak klan temelli bir sosyal yapı içerisinde yaşar. Nenetslerin şamanlarına Tadibya denir. Bu inanç sistemi, onların yaşam tarzlarını ve çevreyle olan ilişkilerini derinden etkilemiştir.
Nenetsler, geleneksel olarak avcılık, balıkçılık ve hayvancılıkla geçimlerini sağlamaktadır. Günümüzde, modernleşmeyle birlikte birçok Nenets, geleneksel yaşam tarzlarının yanı sıra daha güncel yaşam koşullarına da uyum sağlamıştır. Ancak, doğal çevreyle olan bağları ve kültürel mirasları halen önemli bir rol oynamaktadır.
