İsmail Kahraman, 23 Mart 1940 tarihinde Rize'de doğdu.
İlk ve orta öğrenimini Karabük'te tamamladı.
İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun oldu.
Gençlik yıllarında İstanbul Hukuk Fakültesi Talebe Cemiyetinde başkanlık ve yükseköğrenim gençliğini temsil eden Millî Türk Talebe Birliği'nde (MTTB) 48'inci dönemde genel başkanlık yaptı.
29 Mayıs 1985'te kurulan Birlik Vakfı'nda mütevelli heyeti başkanı oldu.
21 Aralık 1994'te kurulan Türkiye Gönüllü Teşekküller Vakfı'nın (TGTV) kurucu üyesi oldu.
İstanbul Ticaret Üniversitesi mütevelli heyeti üyeliğinde bulundu.
İlim Yayma Vakfı kurucularından olup mütevelli heyetinde yer aldı. Özel sektörde icrâ kurulu başkanı olarak görev yaptı.
Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi'nin kurucular kurulu başkanı ve ilk mütevelli heyeti başkanıdır.

Siyasî Kariyeri
İsmail Kahraman, 24 Aralık 1995 tarihinde yapılan genel seçimlerde Refah Partisi'nden İstanbul 1'inci bölge milletvekili olarak meclise girdi.
28 Haziran 1996 tarihinde Refah Partisi genel başkanı Necmettin Erbakan tarafından Doğru Yol Partisi ile koalisyon yapılarak kurulan 54'üncü hükûmette kültür bakanı olarak görev yaptı.
28 Şubat muhtırasına mâruz kalan hükûmetin 18 Haziran 1997 tarihinde istifa etmek zorunda kalmasıyla bakanlık görevi sona erdi.
18 Nisan 1999 tarihinde yapılan genel seçimlerde Refah Partisi'nin kapatılmasından sonra kurulan Fazilet Partisi'nden 21'inci dönem milletvekili olarak tekrar meclise girdi.
3 Kasım 2002 tarihinde yapılan genel seçimlerde aday olmayarak siyasete ara veren Kahraman, 1 Kasım 2015 tarihinde yapılan genel seçimlerde AK Parti'den İstanbul milletvekili seçilerek parlamentoya geri döndü.

TBMM Başkanlığı Dönemi
1 Kasım 2015 Türkiye genel seçimlerinde Adalet ve Kalkınma Partisi İstanbul 1'inci bölge milletvekili olarak yeniden TBMM üyesi olan Kahraman, 22 Kasım 2015 tarihinde yapılan TBMM Başkanlığı seçiminde üçüncü tur oylamada 316 oy alarak TBMM'nin 27'nci başkanı oldu.
2018 yılının Haziran ayında yapılan genel seçimleri için milletvekili adaylığı için başvuru yapmadı.
Hâlen Cumhurbaşkanlığı Yüksek İstişare Kurulu üyesidir.





