Arif Doğan, 1945 yılında Hatay’ın Kırıkhan ilçesinde doğdu. İlkokul ve ortaokul eğitimini Kırıkhan’da, lise eğitimini ise Antakya’da tamamladı.
Üniversite eğitimine İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde başladı. Ancak öğrenimini yarıda bırakarak askeri kariyeri tercih etti ve Kara Harp Okulu’na girdi. 1967 yılında asteğmen rütbesiyle mezun olan Doğan, 1968 yılında teğmen oldu.
Askerî kariyeri
Askerlik kariyeri boyunca Türkiye’nin farklı bölgelerinde görev yapan Arif Doğan, özellikle istihbarat alanındaki görevleriyle öne çıktı. 1971 yılında Trabzon’da gizli istihbarat amirliğine atandı.
1978 yılında ise Adıyaman Jandarma Bölük Komutanı olarak görev yaptı. Malatya’da “Hamido” olarak bilinen kişinin öldürülmesinin ardından çıkan olaylara müdahale ettiği sırada boynundan bıçaklanarak ağır yaralandı.
1983 yılında Jandarma Genel Komutanlığı bünyesinde görevliyken Jandarma İstihbarat Grup Komutanlığı’nı kurduğu ve yaklaşık 8 yıl boyunca başkanlığını yaptığı ifade edilmektedir.
JİTEM kurucusu iddiası
Arif Doğan’ın adı en çok JİTEM (Jandarma İstihbarat ve Terörle Mücadele) yapılanmasıyla birlikte anılmaktadır. Doğan, çeşitli röportaj ve açıklamalarında JİTEM’i kendisinin kurduğunu iddia etmiştir.
Ancak JİTEM’in kuruluşu ve yapısı Türkiye’de uzun yıllar tartışma konusu olmuş, devlet kurumları tarafından farklı dönemlerde farklı açıklamalar yapılmıştır. Bu nedenle Doğan’ın “kurucu” olduğu iddiası kamuoyunda tartışmalı bir konu olarak yer almaktadır.
Siyasi girişimi
Arif Doğan, askerlik görevinden ayrıldıktan sonra siyasete de adım atmaya çalıştı. Doğru Yol Partisi’nden milletvekili adayı olan Doğan, 1999 Türkiye genel seçimleri’nde aday olsa da seçilemedi.
Ergenekon davası
Arif Doğan, Ergenekon Davası kapsamında 14 Temmuz 2008 tarihinde Ankara’da gözaltına alınarak İstanbul’a getirildi. İstanbul Beykoz’daki bir evde yapılan aramalarda çeşitli belgeler ve silahlar bulunduğu ileri sürüldü.
İstanbul 13. Ağır Ceza Mahkemesi tarafından 2013 yılında sonuçlanan davada Doğan’a 47 yıl 3 ay hapis cezası verildi. Ancak yaşı ve sağlık durumu nedeniyle adli kontrol şartıyla tahliye edildi. Daha sonraki yıllarda davayla ilgili birçok sanığın sahte delillerle yargılandığı iddiaları gündeme geldi ve dava süreci Türkiye’de geniş tartışmalara yol açtı.
Kurtlar Vadisi ile bağlantısı
Arif Doğan’ın adı zaman zaman popüler Türk dizisi Kurtlar Vadisi ile de anılmıştır. Dizide yer alan bazı derin devlet ve istihbarat karakterlerinin, gerçek hayattaki bazı isimlerden esinlendiği iddiaları bulunur. Bu nedenle Doğan’ın da dizideki bazı karakterlere ilham verdiği yönünde yorumlar yapılmıştır. Ancak resmi olarak doğrudan bir karakteri temsil ettiğine dair kesin bir açıklama bulunmamaktadır.
Kitabı
Arif Doğan, JİTEM ile ilgili iddialarını anlattığı JİTEM'i Ben Kurdum adlı bir kitap da kaleme almıştır. Kitapta güvenlik bürokrasisindeki görevleri ve terörle mücadele sürecine dair kendi anlatımlarına yer vermiştir.
Ölümü
Arif Doğan, 17 Ekim 2014 tarihinde İstanbul’da tedavi gördüğü GATA Haydarpaşa Eğitim Hastanesi’nde hayatını kaybetti. Evli ve üç çocuk babasıydı.
İstihbarat faaliyetleri, JİTEM iddiaları ve Ergenekon sürecindeki rolü nedeniyle Arif Doğan, Türkiye’de güvenlik politikaları ve yakın dönem siyasi tartışmalarında adı sık geçen isimlerden biri olarak anılmaya devam etmektedir.
