1979 yılında Michigan'daki Ford Motor Company'nin döküm fabrikasında çalışan Robert Williams, bir robot tarafından öldürülen ilk insan olarak tarihe geçti. Bu trajik olay, Guinness Dünya Rekorları'na girdi ve endüstriyel robotların insan hayatına yönelik ilk ölümcül kazası olarak kaydedildi.
Williams, beş katlı bir parça alma sisteminin operatörlerinden biriydi. Bu sistem, dökümleri depolama raflarından almak için tasarlanmıştı. Ancak robot, hatalı envanter okumaları yaptığında, Williams'tan parçaları manuel olarak alması istendi. Raflara tırmandığı sırada, devre dışı bırakılmamış olan robot kolu tarafından vurularak ezildi ve olay yerinde yaşamını yitirdi. İş arkadaşları, kaybolduğundan endişe ettikleri Williams'ın cesedini 30 dakika sonra bulabildiler.
Bu olayın ardından açılan dava sonucunda Ford Motor Company, yeterli güvenlik önlemleri almadığı gerekçesiyle 10 milyon dolar tazminat ödemeye mahkûm edildi. Bu olay, robot teknolojilerinin kullanımında güvenlik standartlarının ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gösterdi.
Günümüzde robotlar, üretim süreçlerinde, mayın temizleme operasyonlarında ve hatta uzay araştırmalarında kullanılmakta. Ancak, bu teknolojilerin gelişimiyle birlikte, güvenlik önlemlerine duyulan ihtiyaç da artıyor. Robert Williams'ın trajik ölümü, bu dengeyi sağlama konusunda atılması gereken adımların ne kadar önemli olduğunu ortaya koyuyor.
