Jokey bir ağabeyin, seyis bir baba ve amcanın bulunduğu bir ailede büyüyen Karataş, küçük yaşlarda atlarla tanıştı. Eğitim hayatını henüz 14 yaşında sonlandırarak jokeylik kariyerine adım attı.
İlk yarışına 1987 yılında “Benhur” adlı atla çıkan Karataş, bu yarıştan zaferle ayrılarak kısa sürede adını duyurdu. Zekice hamleleri ve pistlerdeki üstün performansı nedeniyle yarışseverler tarafından “Sihirbaz” lakabıyla anılmaya başlandı.
52 YILLIK HAYAT, 35 YILI AŞKIN JOKEYLİK KARİYERİ
2025 yılı itibarıyla 52 yaşında olan Karataş, 35 yılı aşkın bir süredir profesyonel jokeylik yapmaktadır. İstanbul’a taşındıktan sonra Türkiye Jokey Kulübü bünyesinde kariyerine devam eden Karataş, ülke genelinde binlerce yarışa katılmıştır.
TJK verilerine göre:
Katıldığı yarış sayısı: 26.307
Kazandığı birincilik: 7.156
Gazi Koşusu birinciliği: 6 kez
Özellikle 1996 yılında Bold Pilot isimli safkanla kazandığı Gazi Koşusu, 2.26.22’lik derecesiyle pist rekoru olarak hâlen geçerliliğini korumaktadır.
ULUSLARARASI BAŞARILAR VE KIRDIĞI REKORLAR
Karataş, yalnızca Türkiye'de değil, uluslararası yarışlarda da adından söz ettirmiştir. 2009 yılında İstanbul’da düzenlenen Enternasyonel Yarış Festivali kapsamında Malazgirt Koşusu’nu kazanarak dikkat çekmiştir.
20 Temmuz 2012 tarihinde ise Veliefendi Hipodromu’nda bir günde 7 yarış birden kazanarak Türkiye rekoruna imza atmış, bu başarıyla dünyaca ünlü jokey Frankie Dettori’nin rekoruna ortak olmuştur.
ÖZEL HAYATI VE YAŞADIĞI KAYIPLAR
2003 yılında, Türkiye Jokey Kulübü’nün eski başkanlarından Özdemir Atman’ın kızı Begüm Atman ile hayatını birleştiren Karataş, bu evlilikten Azra ve Özdemir adında iki çocuk sahibi oldu. Ancak Begüm Karataş, 2014 yılında meme kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Bu dramatik yaşam öyküsü, 2018 yapımı “Bizim İçin Şampiyon” adlı filme konu oldu.
ŞİKE İDDİALARI VE AÇIKLAMALAR
2006 yılında Gazi Koşusu zaferinin ardından bazı medya organlarında hakkında şike ve darp iddiaları ortaya atılan Karataş, bu suçlamaları kesin bir dille yalanladı. Kamuoyuna yaptığı açıklamada, "Yıllardır alın teriyle kazandığım başarıları gölgelemek isteyenlerin uydurmaları" ifadelerini kullandı.
YARALANMA HABERİ VE SAĞLIK DURUMU
Son olarak, koşu sırasında attan düşerek yaralanan Karataş’ın sağlık durumu merak konusu oldu. Türkiye Jokey Kulübü tarafından yapılan açıklamada, deneyimli jokeyin omzundan yaralandığı ve tedbir amaçlı hastaneye kaldırıldığı belirtildi. Karataş’ın sağlık durumunun stabil olduğu bildirildi.
