Efsanevi boksör Muhammed Ali, uzun süre Parkinson hastalığı ile mücadele etti. Bu mücadele ve sonrasında gelişen solunum yolu rahatsızlığı nedeniyle 74 yaşında hayatını kaybetti.
BOKSUN EFSANESİ MUHAMMED ALİ KİMDİR?
3 Haziran 2016 tarihinde hayata veda eden ve asıl adı Cassius Marcellus Clay Jr. olan Muhammed Ali, 17 Ocak 1942’de ABD’nin Kentucky eyaletine bağlı Louisville kentinde dünyaya geldi. Afro-Amerikan ve İrlanda kökenli olan Ali, 12 yaşında boksa başladı. Kısa süre içinde dikkat çeken performansıyla National AAU ve Altın Eldiven Şampiyonası'nda yer aldı.
1960 yılında Roma Olimpiyatları’nda ağır hafif sıklet kategorisinde altın madalya kazanarak profesyonel kariyerine adım attı. Olimpiyat başarısının ardından ünü hızla yayıldı.
1964 yılında, henüz 22 yaşındayken Sonny Liston’u mağlup ederek dünya şampiyonu oldu. Aynı yıl İslam dinini seçtiğini açıkladı ve ismini Muhammed Ali olarak değiştirdi. Ancak 1967’de, Vietnam Savaşı’na gitmeyi reddetmesi üzerine boks lisansı ve pasaportu iptal edildi. “Vietnamlılar bana hiçbir kötülük yapmadılar” sözleriyle hafızalara kazınan bu karar nedeniyle 5 yıl hapis ve 10 bin dolar para cezasına çarptırıldı. Dava süreci boyunca maddi zorluklar yaşadı.
Boks dünyasına 1970'te geri dönen Ali, 1973’te Joe Frazier ile yaptığı unvan maçının ardından George Foreman ile karşılaştı. 1974 yılında Zaire’de yapılan ve “Rumble in the Jungle” olarak anılan karşılaşmada Foreman’ı sekizinci raundda nakavt ederek dünya şampiyonluğunu tekrar kazandı.
1978 yılında Leon Spinks’e yenilen Ali, aynı yıl içinde rakibini tekrar mağlup ederek dünya şampiyonluğunu üç kez kazanan ilk boksör olarak tarihe geçti. Toplamda 61 profesyonel maçta 56 galibiyet (37’si nakavtla), 5 mağlubiyet ile kariyerini sonlandırdı. 1981 yılında boksu bıraktı.
SPORUN ÖTESİNDE BİR FİGÜR
1984 yılında Parkinson hastalığı teşhisi konulan Ali, hastalığını uzun süre kamuoyundan gizledi. Buna rağmen, çeşitli sosyal ve siyasi faaliyetlerde aktif rol aldı. 1991’de Irak’a giderek Saddam Hüseyin ile Amerikalı rehinelerin serbest bırakılması için müzakerelerde bulundu. 2002 yılında Birleşmiş Milletler “Barış Elçisi” sıfatıyla Afganistan’da üç günlük bir ziyaret gerçekleştirdi.
2001 yılında hayatı "Ali" adlı filmle beyaz perdeye aktarıldı. Filmde Muhammed Ali’yi ünlü aktör Will Smith canlandırdı.
2012 Londra Olimpiyatları'nın açılış töreninde Olimpiyat bayrağını taşıyan Ali, hastalığının etkisiyle eşi Lonnie'nin yardımıyla ayakta durabildi.
