ABD’de Wells College’da Edebiyat ve Felsefe alanlarında lisans eğitimini tamamlayan Ilgaz, akademik kariyerine güçlü bir temel atmıştır.
Yüksek öğrenimini sürdüren Ilgaz, Columbia Üniversitesi Gazetecilik Yüksek Okulu'ndan gazetecilik üzerine yüksek lisans (M.S.) derecesi alarak, iletişim alanındaki bilgilerini derinleştirmiştir.
Türkiye'ye döndükten sonra 1985 yılında Boğaziçi Üniversitesi'ne akademik kariyerine adım atan Ilgaz, burada eğitim ve öğretim alanında önemli katkılar sunmuştur. Marmara Üniversitesi Avrupa Topluluğu Enstitüsü’nde Avrupa Birliği ile ilgili yüksek lisansını tamamlayan ve ardından Boğaziçi Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde doktorasını tamamlayan Ilgaz, akademik alanda derin bir birikime sahip olmuştur.
1995 yılından itibaren Boğaziçi Üniversitesi’nde Uluslararası İlişkiler ve Avrupa Birliği dersleri vererek, öğrencilere global ilişkiler ve AB mevzuatı hakkında kapsamlı bilgiler sunan Ilgaz, aynı zamanda Marmara Üniversitesi Avrupa Topluluğu Enstitüsü’nde Fikri Hakların Avrupa Birliği ve Türkiye'deki düzenlemeleri üzerine dersler de vermektedir. Avrupa’nın geleceğine dair taslak AB Anayasası ve Avrupa Konvansiyonu üzerine akademik çalışmaları ve dersleri, özellikle Avrupa entegrasyonu konusunda büyük bir etki yaratmıştır.
Deniz Ilgaz’ın akademik çalışmalarının yanı sıra, edebi alandaki katkıları da dikkat çekmektedir. "Fikri Hakların ABC’si" adlı çeviri kitabı, Kültür Bakanlığı ve PEN’in ortak yayını olarak yayımlanmış ve özellikle fikri mülkiyet hakları konusunda farkındalık yaratmayı hedeflemiştir. Bu eseriyle Ilgaz, Türkiye’deki fikri haklar mevzuatının anlaşılmasına büyük katkı sağlamıştır.
Akademik ve entelektüel alandaki engin birikimi, Ilgaz’ı hem Türkiye’de hem de yurtdışında önemli bir akademisyen ve düşünür haline getirmiştir. Hem eğitim dünyasında hem de yazılı eserleriyle Türk akademisinin önemli isimlerinden biri olarak tanınmaktadır.
